HANGUL – Alfabeto Coreano
¿Sabías que el
alfabeto coreano sólo tiene cinco siglos de vida? Todos los sistemas de escritura del mundo
tienen una historia propia, muy antigua por lo general, pero el alfabeto
coreano es una excepción. Fue creado
para que se aprendiese muy rápido, incluso en una mañana…
Durante casi más de mil años, la
lengua coreana no había tenido su propio alfabeto, y los coreanos cultos
escribían en su idioma usando caracteres chinos. Se intentó muchas veces crear un sistema de
escritura propio para esta lengua. Sin
embargo, todos estos intentos se basaban en caracteres chinos, por lo que sólo
los coreanos cultos podían usarlo.
Es en el siglo XV, durante la era
del rey Sejong, de la dinastía Yi, que se percibió la frustración de los
súbditos analfabetos. Este monarca,
quien tenía fama de estar siempre dispuesto a escuchar a su pueblo, mostró
preocupación por la situación de mucha gente que sólo podía presentar oralmente
sus quejas ante las autoridades.
Precisamente con el fin de
‘escuchar a su pueblo’, el mismo rey Sejong dirigió la creación de un nuevo
alfabeto que fuese fácil de aprender y de usar, un alfabeto compatible con el
coreano hablado. En el año 1446, cuando
se presentó este nuevo alfabeto, al que se llamó Hangul, el monarca pronunció estas palabras: “Los caracteres
chinos, al ser de origen extranjero, no pueden representar fielmente los
significados singulares de los términos coreanos. De ahí que muchos ciudadanos no tengan manera
de expresar sus pensamientos y sentimientos.
Como me aflige su situación, he creado un alfabeto de veintiocho
letras. Las letras son muy fáciles de
aprender, y es mi ferviente deseo que por este medio mejore la calidad de la
vida de todos mis súbditos.”
En el tiempo del rey Sejong, el Hangul
constaba de veintiocho letras. Hoy en día,
aún se usan veinticuatro de
ellas. De estas,
catorce son consonantes
y diez son vocales.
Las cinco
consonantes básicas se asemejan
a las partes de la boca y la garganta usadas
para pronunciarlas:
┐(k), L (n), □ (m), ʎ (s), ο (ng).
A estas consonantes se agregan trazos para
representar otras consonantes relacionadas,
que se pronuncian con la boca en
una posición
similar.
Uno de los eruditos que colaboró
en la creación de este alfabeto dijo: “Los cultos pueden aprenderlo en una mañana,
y hasta los incultos pueden aprenderlo en diez días.” No obstante, es triste decirlo, algunos
intelectuales se opusieron al Hangul, justamente
por ser tan fácil de aprender, y lo llamaron despectivamente Achimgul (letras de una mañana). Otros, con tono de burla, lo llamaron Amkul (letras de mujeres), pues lo
desdeñaban ya que podía ser aprendido hasta por las mujeres, las cuales en
aquel tiempo no recibían educación.
Estos prejuicios continuaron entre los coreanos de clase alta por algún
tiempo. De hecho, sólo después de
cuatrocientos años, el gobierno coreano declaró que se podía usar el Hangul en los documentos oficiales.
La consonante ο
es muda. Pero cuando está al final
de la
palabra, se pronuncia ‘ng’.
Las vocales e, ye, eu se
pronuncian esbozando
una leve sonrisa; o,
yo, u, yu, con los labios fruncidos.
A las consonantes ch’, k’, t’, p’ se
les agrega el sonido de h aspirada.
CÓMO ESCRIBIR EN COREANO
Las palabras coreanas constan de
una o más sílabas, y éstas, de dos o tres partes: un sonido inicial, uno medio
(una o más vocales), y, generalmente, uno final. Cada sílaba se escribe dentro de un recuadro
imaginario. El sonido inicial (una
consonante o la ο muda) se escribe
arriba o en la parte superior izquierda.
Si la vocal media tiene forma vertical, se escribe a la derecha; las que
tienen forma horizontal se escriben debajo.
Las vocales múltiples pueden comprimirse y escribirse una junto a otra.
Si la sílaba termina en consonante, aparece en la parte de abajo.
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